Le mariage est fait de mille et une traditions dont nous ignorons parfois les origines. La robe de mariée, la marche nuptiale, la pièce montée, le bouquet de mariée, tous ces incontournables du grand jour ont su traverser les époques pour être encore largement utilisés de nos jours.
C’est aussi le cas des fameux anneaux que les mariés s’échangent en fin de cérémonie, symbole de leur union et de leur fidélité l’un envers l’autre. Mais d’où viennent les alliances, pourquoi des anneaux, quelle symbolique se cache derrière cet échange ? Ce sont autant de questions auxquelles nous allons tenter d’apporter une réponse.
Le premier échange d’alliances remonterait à l’Antiquité romaine. À l’époque déjà, ces anneaux servaient à sceller l’union entre deux personnes et ils avaient même valeur de contrat de mariage. Les alliances étaient en fer, symbolisant la solidité et la durabilité de l'union. Les anneaux étaient également utilisés comme gage d'affection et d'amitié.
D’autres situent les origines de l’échange de bagues à l’Égypte Ancienne. En effet, il s’agit d’une époque où on tressait volontiers des joncs, roseaux et papyrus en forme circulaire afin de s’en faire des bijoux.
Selon chaque croyance et chaque civilisation, les anneaux symbolisaient l’éternité, la vie, la fidélité ou encore la passion. La tradition est reprise vers le neuvième siècle par l’église catholique sous le nom du sacrement du mariage au cours duquel les futurs époux échangent leurs consentements et leurs alliances. Au début, ces bagues s’enfilaient à la main gauche, puisque c’est la partie du corps qui est la plus proche du cœur. D’ailleurs, au troisième siècle, des médecins grecs ont démontré que certains nerfs de ce quatrième doigt étaient reliés directement au cœur. Comprimées, ces terminaisons nerveuses assureraient ainsi l’amour éternel entre les époux. Et même si cette théorie a été aujourd’hui contredite par les scientifiques, de nombreuses personnes continuent à croire à ce mythe.
Or, argent et bronze : quelle alliance et pour qui au Moyen Âge ?
Au Moyen Âge, les alliances étaient souvent ornées de pierres précieuses et de gravures. Les alliances en or étaient réservées aux familles les plus aisées, tandis que les classes populaires portaient des bagues en argent ou en bronze.
La Renaissance a vu l'émergence de nouvelles formes et de nouveaux designs pour les alliances. Les anneaux étaient souvent ornés de motifs complexes et de pierres précieuses. Les alliances étaient parfois serties de diamants, symbolisant la pureté et l'amour éternel.
Un vent de modernité au 20e siècle
Au 20e siècle, les alliances en platine et en or blanc sont devenues populaires. Les designs sont devenus plus simples et épurés, reflétant les tendances modernistes de l'époque. Les bagues de fiançailles avec des diamants solitaires ont également gagné en popularité.
L’utilisation des alliances dans le cadre d’un mariage chrétien remonterait aux alentours de l’an 860. Il s’agissait alors d’un anneau beaucoup plus complexe que celui que nous connaissons aujourd’hui, paré de gravures et autres décorations. Il fut bientôt interdit de par son caractère païen.
On simplifia plus tard la forme et la décoration de l’anneau de mariage, vers le XIIIème siècle, afin de se recentrer sur le caractère spirituel de cet objet et de ne pas en faire un bien luxueux.
Une autre explication concernant l’annulaire veut que le prêtre, en prononçant les paroles : « Au nom du Père, du Fils, et du Saint-Esprit, Amen » touche successivement chacun des doigts des mariés et glisse donc l’anneau au quatrième doigt en achevant sa bénédiction.
Pour ce qui est de la main gauche, une autre explication nous indique que la majorité des personnes étant droitiers, il était plus recommandable que les mariés portent leur anneau à la main gauche pour éviter que le métal ne s’use trop rapidement.De nombreux symboles
La forme ronde de l’anneau symbolise une union éternelle, sans début ni fin, une promesse d’amour et d’engagement sans limites. Pour renforcer la signification des alliances de nombreux mariés choisissent de les faire graver de leurs noms ou d’un petit message de leur choix.
L’alliance est le plus souvent placée à l’annulaire gauche. La coutume veut que l’on choisisse ce doigt car il serait le seul à posséder une veine directement reliée au cœur, la Vena Amoris. Bien que cette vieille croyance soit fausse, elle reste encore largement respectée dans la pratique aujourd’hui.
Les traditions actuelles des alliances
Aujourd'hui, les alliances sont fabriquées dans une grande variété de métaux et de styles. Les métaux précieux comme l'or, le platine et l'argent sont les plus courants, mais on trouve aussi des alliances en titane, en tungstène et en céramique. Les designs vont du simple anneau aux motifs complexes et aux pierres précieuses. Certaines traditions, comme l'échange des alliances lors de la cérémonie de mariage et le port de l'anneau au doigt annulaire gauche, perdurent.
L'histoire et les traditions des alliances de mariage sont riches et variées, témoignant de l'évolution des coutumes et des croyances au fil du temps. Les alliances restent un symbole fort de l'amour et de l'engagement entre deux personnes, et sont un élément incontournable de la cérémonie de mariage.
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